3 de octubre (CNA) Una de las mayores estrellas de la cuenta de los Tigres de Detroit en Threads es el jugador de cuadro Lee Hao-yu (李灝宇). Las publicaciones protagonizadas por el novato taiwanés rara vez reciben menos de 5.000 "me gusta", muy por encima de los 1.000 que solo ocasionalmente alcanzan las dedicadas a otros jugadores.
Detrás de ese entusiasmo en las redes está la gran primera temporada del jugador de 23 años en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
Lee terminó la temporada con 87 hits, incluidos 10 jonrones, y 46 carreras impulsadas en 114 partidos, estableciendo récords para un jugador taiwanés en una sola temporada de las Grandes Ligas en las cuatro categorías. Más importante aún para él, al final de la temporada se había consolidado como un habitual en la alineación de Detroit.
En entrevistas por separado con CNA, el veterano comentarista Martin Lin (林煒珽) y Jacky Lee (李秉昇), comentarista de Videoland Sports, calificaron la temporada de Lee como la mejor de un jugador taiwanés de posición en la historia de las Grandes Ligas.
Sin embargo, ambos señalaron también un obstáculo para dar continuidad a ese éxito: su fildeo.
Bateo equilibrado
Lee registró un promedio de bateo de .264, con un porcentaje de embase de .322 y un slugging de .424. Su OPS+ de 107 ubicó su producción ofensiva un
7 % por encima del promedio de la liga, tras los ajustes correspondientes al estadio y a las condiciones de la liga.
Para Jacky Lee, sin embargo, las estadísticas solo contaban una parte de la historia de la temporada de Lee en 2026.
Los jugadores taiwaneses de posición en las Grandes Ligas han dependido a menudo de las lesiones de otros jugadores, de determinados enfrentamientos o de su versatilidad defensiva para conseguir tiempo de juego. Sin embargo, Lee fue dando a Detroit cada vez más motivos para hacerle un hueco en la alineación, independientemente de esas circunstancias.
"En la segunda mitad de la temporada, uno ya esperaba ver a Lee Hao-yu cada vez que jugaban los Tigres", dijo el comentarista.
Contrastó a Lee con Yu Chang (張育成), cuya versatilidad defensiva le abrió oportunidades durante cinco temporadas en las Grandes Ligas, pero cuyo rendimiento al bate fue muy irregular.
La capacidad de Lee para hacer contacto, batear hacia el campo opuesto y realizar ajustes le ha dado una base ofensiva más estable, dijo Jacky Lee.
Lee, que batea a la derecha, también destacó por su rendimiento equilibrado frente a lanzadores diestros y zurdos: terminó con un promedio de .263 y un OPS de .753 ante los primeros, y de .265 y .737, respectivamente, ante los segundos. Esto le permite jugar a diario, en lugar de alternarse con otro bateador según el brazo del lanzador rival.
Lin, por su parte, atribuyó el éxito del novato a una combinación de buen momento, oportunidades y encaje en el equipo.
"Este año, el grupo de jugadores de posición de los Tigres estaba rejuveneciéndose claramente", dijo Lin. "Lee Hao-yu justo llegó a tiempo para aprovechar esa ola".
Las lesiones del segunda base titular, Gleyber Torres, le dieron a Lee más tiempo de juego, mientras que las cada vez menores posibilidades de Detroit de clasificarse para la postemporada abrieron más oportunidades para los jugadores jóvenes.
La capacidad de Lee para elevar la pelota también encajaba con el planteamiento ofensivo de Detroit, dijo Lin.
Esa combinación de factores hizo que el éxito de Lee fuera difícil de emular para otros jugadores taiwaneses, sostuvo Lin.
"No creo que se pueda usar solo a Lee Hao-yu como referencia. Su caso es demasiado singular, demasiado diferente", dijo Lin. "Su éxito no es necesariamente algo que otros jugadores taiwaneses puedan replicar".
Mentalidad de pitbull
Durante el Players’ Weekend de agosto, los anuncios de la alineación de Detroit mostraron en chino el apodo de Lee, equivalente a "Pitbull", en alusión a la fuerza y la tenacidad asociadas con estos perros.
Lin destacó que Lee mantuvo la concentración durante la etapa inicial, cuando jugaba principalmente contra lanzadores zurdos.
"No dejó que ese período de oportunidades limitadas lo desanimara", manifestó Lin.
Lee habló de su confianza en una entrevista en video publicada en agosto por el medio deportivo taiwanés Vamos Sports.
"Ellos son buenos, pero yo también. Puedo batearles, ¿por qué no iba a poder yo?", dijo. "Me llevé a las Grandes Ligas la misma mentalidad que tenía en las ligas menores".
Para Lee, los lanzadores seguían siendo lanzadores: tiraban las mismas rectas, curvas y sliders.
Mantener la confianza no significaba negarse a cambiar. Jacky Lee señaló que el regreso del novato a Toledo, en la categoría Triple-A, marcó un punto de inflexión. Detroit lo envió allí el 2 de junio y volvió a convocarlo a las Grandes Ligas el día 13.
Tras su regreso, el comentarista observó ajustes en su postura y en su mecánica de bateo, una mayor agresividad en los primeros lanzamientos de cada turno y una mayor disposición a jalar la pelota.
Jacky Lee explicó que Lee había tenido problemas con el momento de su swing y que a menudo lo ejecutaba demasiado tarde. Los ajustes le ayudaron a aprovechar mejor su potencia.
¿Defensa aceptable?
Su bate le ha abierto oportunidades a Lee, pero ambos comentaristas señalaron que su guante podría determinar su permanencia en las Grandes Ligas.
Jacky Lee señaló su registro de −12 en Outs Above Average (OAA), una métrica de Statcast que estima cuántos outs consigue o deja de conseguir un fildeador en comparación con uno promedio. Lee registró −5 en segunda base, −6 en tercera y −1 en sus limitadas apariciones como campocorto.
Aunque Lee no necesita convertirse en un fildeador de élite, Jacky Lee dijo que su defensa debe alcanzar al menos un nivel "aceptable".
"Todavía no tiene ni 25 años. Si ya tiene que pasar a primera base o asumir el papel de bateador designado, eso sería muy desfavorable para su futuro a largo plazo en las Grandes Ligas", dijo el comentarista deportivo.
El fichaje de un jugador de cuadro de primer nivel podría reducir las oportunidades de Lee, especialmente si sus limitaciones defensivas dejaran a Detroit con pocas alternativas para ubicarlo en el campo.
Torres jugó esta temporada tras aceptar una oferta calificada de un año y US$22,025 millones. Jacky Lee consideró poco probable su regreso y sugirió que los Tigres podrían darle una oportunidad a Lee, cuyo coste es menor, y destinar esos recursos a reforzar otras posiciones.
Lin también señaló el alcance defensivo, los reflejos y el manejo de la pelota como puntos débiles de Lee, pero fue más tajante sobre la salida de Torres. "Los Tigres definitivamente no volverán a fichar a Gleyber Torres", dijo Lin.
Lin esperaba que Detroit evitara otro contrato costoso con un veterano y le diera a Lee amplias oportunidades la próxima primavera, sin la incertidumbre sobre su tiempo de juego que había afrontado anteriormente.
"Lee Hao-yu debería ser su primera opción en segunda base el próximo año", declaró Lin.
Escrito por Chao Yen-hsiang
Editado por Chen Wen-ching/YYC
