Taipéi, 2 de octubre (CNA) Taiwán recibió los dos primeros de los 66 aviones de combate F-16V Block 70 que compró a Estados Unidos, tras su llegada el viernes a una base aérea en el condado oriental de Taitung.
Las aeronaves aterrizaron alrededor del mediodía en la base aérea de Chihhang, en el condado oriental de Taitung.
La tan esperada llegada marca un nuevo hito en la cooperación en materia de defensa entre Estados Unidos y Taiwán.
Los dos cazas forman parte del proyecto "Peace Phoenix Soaring" (鳳翔專案) de la Fuerza Aérea de Taiwán, en cuyo marco el Gobierno gastó NT$247.200 millones (aproximadamente US$8.000 millones) entre 2020 y 2026 para adquirir 66 nuevos cazas F-16V de la versión Block 70.
Inicialmente, estaba previsto que los 66 aviones se entregaran a Taiwán por lotes antes de finales de este año, pero el programa sufrió retrasos por diversos factores, entre ellos el traslado y la reanudación de la línea de producción, así como las interrupciones en la cadena de suministro.
CNA repasa el proceso de adquisición de los cazas y lo que supone su incorporación para las capacidades de defensa de Taiwán.
1. Del F-35B al F-16V
En agosto de 2019, el Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó, a través del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS), la venta a Taiwán de 66 nuevos cazas F-16C/D Block 70 (F-16V), fabricados por Lockheed Martin, por un valor estimado de US$8.000 millones.
Fue la primera gran venta de equipos de defensa que Washington aprobó para Taipéi tras la aprobación de la Ley John S. McCain de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2019 y la Ley de Garantías para Taiwán de 2019.
Ambas leyes reafirmaron el apoyo de Estados Unidos a las capacidades de autodefensa de Taiwán y a su papel fundamental como socio clave en la estrategia estadounidense para el Indo-Pacífico.
La decisión de comprar los F-16V se tomó después de que Taiwán desistiera de su intención inicial de adquirir el más avanzado F-35B, un caza de despegue corto y aterrizaje vertical, debido en parte a sus elevados costos de adquisición y mantenimiento.
Taiwán optó por los F-16V para mantener la continuidad del apoyo logístico y facilitar la adaptación de sus pilotos, ya familiarizados con la flota de F-16 que opera el país.
2. Satisfaciendo las necesidades de defensa de Taiwán mientras la base aérea de Taitung se transforma
El F-16V Block 70 combina el radar de barrido electrónico activo (AESA) AN/APG-83 de Northrop Grumman con el sistema de guerra electrónica Viper Shield AN/ALQ-254(V)1 de L3Harris.
El caza está propulsado por un motor turbofán F110-GE-129 de General Electric, capaz de generar hasta 29.500 libras de empuje. Sus tanques de combustible conformables (CFT), adaptados al contorno del fuselaje, pueden ampliar considerablemente su alcance operativo y su tiempo de permanencia en la zona de operaciones.
Los pilotos también disponen del sistema conjunto de designación de blancos montado en el casco (JHMCS II), que les permite apuntar las armas y orientar los sensores con solo mirar un objetivo.
En conjunto, se espera que estos sistemas mejoren considerablemente la capacidad del caza para combatir más allá del alcance visual y atacar múltiples objetivos, incluso en entornos con interferencias electromagnéticas.
Tras su llegada a Taiwán, los F-16V Block 70 quedarán estacionados en la base aérea de Chihhang, en Taitung.
Se espera que su despliegue refuerce las capacidades de defensa aérea en la zona oriental de Hualien-Taitung y ayude a contrarrestar posibles maniobras navales y aéreas chinas destinadas a rodear Taiwán.
La base aérea, que anteriormente albergaba la flota de F-5E/F, ya retirada del servicio y utilizada principalmente para entrenamiento, pasará a desempeñar un papel central en las operaciones de combate.
3. Beneficios económicos y centro de mantenimiento de F-16
Desde entonces, el F-16V ha ganado popularidad internacional y Taiwán recibe regalías cuando otros países compran nuevos aviones de este modelo o modernizan sus antiguos
F-16, según un funcionario militar no identificado.
Taiwán también ayudó a financiar el desarrollo del programa de modernización F-16V y, tras la retirada de otros países, se convirtió en su único inversor.
El F-16V ha ganado popularidad internacionalmente desde entonces, y Taiwán recibe regalías cuando otros países compran nuevos aviones F-16V o modernizan sus F-16 antiguos, según un funcionario militar no identificado.
Hasta finales de 2025, Taiwán había recibido más de US$70 millones en regalías por el desarrollo del F-16V, gracias a la adquisición de nuevos aviones de este modelo y a la modernización de antiguos F-16 por parte de países de todo el mundo, indicó el funcionario.
La Corporación de Desarrollo Industrial Aeroespacial (AIDC, siglas en inglés), con sede en Taichung, también opera un centro de mantenimiento de cazas F-16. Se espera que este centro preste servicio a aeronaves de países de toda la región.
El desarrollo de capacidades nacionales en la industria de defensa, incluidas las de AIDC, no solo puede reducir los costos de operación y mantenimiento, sino también fortalecer la capacidad de Taiwán para reparar rápidamente daños de combate durante tiempos de guerra.
4. Impulsando las capacidades de ataque de largo alcance
El F-16V Block 70 cuenta con un tren de aterrizaje reforzado, diseñado para soportar un mayor peso máximo de despegue y cargas de armamento más pesadas. También dispone de 11 puntos de anclaje externos para transportar tanques de combustible y armamento.
El caza puede llevar diversas armas aire-aire y aire-superficie, incluyendo misiles aire-aire AIM-9X y AIM-120D, así como misiles AGM-88 y AGM-154C, municiones guiadas de precisión JDAM y misiles antibuque Harpoon.
La mayor capacidad del F-16V para transportar armamento y combustible puede ampliar su radio de combate, lo que podría permitir a la Fuerza Aérea de Taiwán realizar misiones más allá de las operaciones tradicionales de interceptación aérea, incluidos ataques contra instalaciones de radar en la costa china y objetivos marítimos.
Editado por Matt Yu y Joseph Yeh
Editado por Chen Wen-ching y YaLi Chen/YYC
